Ist La Fortuna zu touristisch geworden?

Drei Minibusse, ein Parkplatz, jeden Abend

Ich aß an einem Donnerstag Ende Februar in einer der Sodas gleich neben der Hauptstraße im Zentrum von La Fortuna zu Abend, und den größten Teil der Mahlzeit über konnte ich drei Minibusse von Tourenanbietern auf dem Parkplatz gegenüber im Leerlauf stehen sehen, Motoren an wegen der Klimaanlage, Fahrer wartend auf Gäste, die irgendwo in der Nähe noch ihr eigenes Essen beendeten.

Am Nachbartisch verglich eine Familie aus Ontario Notizen mit einem Paar aus München darüber, welchen Thermalquellen-Komplex sie jeweils für den nächsten Nachmittag gebucht hatten. Zwei Tische weiter beschrieb jemand die Hängebrücken einem Freund, der sie noch nicht gemacht hatte. Auf dem Weg dorthin war ich an vier fast identischen Abenteuertour-Büros vorbeigekommen, jedes mit denselben laminierten Fotos von Ziplines und Wasserfällen im Schaufenster.

Nichts davon war überraschend. La Fortuna ist ein Bezirk mit rund 15.000 Einwohnern, der ein Volumen an Tagesausflüglern und Übernachtungsgästen empfängt, das in keinem Verhältnis zu dieser Zahl steht, und das Zentrum hat sich entsprechend organisiert – Tourschalter, Shuttle-Kleinbusse, Restaurants für Gruppen ausgelegt, Hotels mit Namen, die Vulkanblick versprechen, ob der Vulkan in dieser Woche nun tatsächlich zu sehen ist oder nicht. Was mich an jenem Abend traf, war nicht, dass es das gibt. Es war, wie vollständig jeder an jedem Tisch um mich herum wegen derselben drei oder vier Dinge dort war.

Wofür der Andrang eigentlich da ist

Das ist der Teil, bei dem Ehrlichkeit angebracht ist: Die Konzentration ist nicht zufällig. Menschen kommen nach La Fortuna, um den Vulkan zu sehen, in Wasser zu baden, das der Vulkan erwärmt, einen der Lavapfade von 1968 zu gehen und eine Hängebrücke oder zwei über dem Blätterdach zu überqueren. Das ist eine kurze Liste, und es ist für fast jeden dieselbe kurze Liste – genau deshalb füllen sich die Parkplätze und vermehren sich die Tourbüros. Es ist kein Ort, der seine Besucher über Dutzende verstreute Attraktionen verteilt, wie es ein größeres Reiseziel vielleicht täte. Es ist ein Ort, an dem die meisten Menschen eine Variante desselben Tages erleben.

Ich war an jenem Nachmittag losgezogen, um in Richtung der Vulkanbasis zu wandern, und war auf dem Weg keineswegs allein – Gruppen zogen in regelmäßigen Abständen vorbei, Guides wiesen wenige Minuten nacheinander verschiedenen Gästen auf dieselben Aussichtspunkte hin. Wenn Sie der Andrang an genau dieser Stelle stört, dünnt eine

geführte Wanderung zur Vulkanbasis

mit kleinerer Gruppe und festem Startzeitpunkt das erheblich aus im Vergleich dazu, unangemeldet mittags aufzutauchen. Dieselbe Logik gilt für den Wasserfall: Kommen Sie zur Öffnung, sind Sie einer von wenigen Dutzend Menschen auf den 500 Stufen hinab; kommen Sie um 11 Uhr in der Trockenzeit, sind Sie einer von mehreren Hundert.

Warum das Standardprogramm das richtige ist

Hier ist, worauf ich immer wieder zurückkomme: Das Standardprogramm ist Standard, weil es gut ist, nicht weil das Marketing es sich ausgedacht hat. Der Wasserfall stürzt tatsächlich 70 Meter in eine Schlucht, die den Aufstieg zurück wert ist. Die Wärme in den Quellen stammt tatsächlich aus derselben Geologie, die den Vulkankegel geformt hat, und ein

Tagespass für einen vulkanischen Thermalquellen-Komplex

liefert das auf eine Weise, wie es ein Hotelpool schlicht nicht kann.

Das Blätterdach sieht von einer Hängebrücke aus tatsächlich anders aus als vom Boden aus, weshalb die

private Hängebrücken-Tour

trotz drei konkurrierender Brückenparks in der Nähe weiterhin ausgebucht ist. Nichts davon wird dadurch geschmälert, dass eine Busladung anderer Menschen eine Stunde vor Ihnen dasselbe beschlossen hat.

Vergleichen Sie das mit einem wirklich vom Overtourism betroffenen Ort – irgendwo, wo die Menge das, was tatsächlich geboten wird, überwachsen hat, wo man für etwas Gewöhnliches Schlange steht, weil es viral gegangen ist. Das ist nicht La Fortuna. Der Vulkan ist 1.670 Meter echter Stratovulkan, ob er klar zu sehen oder an diesem Morgen in Wolken gehüllt ist.

Das Türkis eines Flusses zwei Stunden entfernt oder der Nebelwald drei Stunden entfernt werden nicht schlechter, nur weil das Zentrum von La Fortuna voll ist; wenn überhaupt, ist der Andrang hier so konzentriert, dass jene Orte vergleichsweise ruhig bleiben – selbst ein Beleg dafür, dass sich die Konzentration auf die naheliegenden, offensichtlichen Attraktionen beschränkt und nicht auf die Region als Ganzes.

Wo der Andrang wirklich lästig wird

Ich möchte nicht ins Gegenteil übersteuern und eine Verteidigung ohne Ecken und Kanten liefern. Die Teile, die sich abnutzen, sind die Teile rund um die Sehenswürdigkeiten, nicht die Sehenswürdigkeiten selbst: die identischen Souvenirstände, die Restaurants, die klar auf Umsatz statt auf ein denkwürdiges Essen optimieren, das Gefühl an manchen Abenden, dass das Zentrum weniger ein Ort ist, an dem Menschen leben, als ein Ort, durch den Menschen zwischen Shuttle und Hotelbett geschleust werden.

Ein Faultier- und Affen-Spaziergang, gebucht bei einem seriösen Anbieter – wie die

geführte Tierbeobachtungswanderung

, die ich an einem ruhigeren Morgen außerhalb der Stoßzeiten unternahm –, fühlte sich völlig anders an als dieselbe Aktivität um 10 Uhr, wenn sechs weitere Gruppen an derselben Wegkreuzung zusammentreffen. Timing und Anbieterwahl zählen hier mehr als fast überall sonst, wo ich gereist bin – das ist ein realer Preis des Andrangs, und ihn zu verschweigen wäre unehrlich. Es ist zudem, bemerkenswerterweise, ein lösbarer Preis und kein struktureller, ein Unterschied, den es festzuhalten lohnt.

Beim Schreiben von so etwas gibt es die Versuchung, zur Nostalgie zu greifen – anzudeuten, La Fortuna sei vor den Minibussen besser gewesen, ruhiger, “authentischer”. Diese Behauptung stelle ich nicht auf, weil mir jede Grundlage dafür fehlt. Dies ist seit Langem die geschäftigste Ausflugsbasis des Landes, gezielt darauf aufgebaut, Menschen zum Vulkan und dem Wasser zu bringen, das er erwärmt.

Was ich an jenem Donnerstag beim Abendessen sah, ist kein Niedergang gegenüber einer früheren Version; es ist, wie ein gut vermarkteter, wirklich lohnender Cluster aus Naturattraktionen im Jahr 2026 in großem Maßstab aussieht. Wenn Sie abwägen, ob dieser Maßstab für Ihre eigene Reise ein Ausschlusskriterium ist, sind unser Vergleich von Río Celeste und La Fortuna und unsere Hinweise dazu, wie viele Tage hier wirklich sinnvoll sind nützlichere Ausgangspunkte als ein Urteil darüber, ob sich der Ort “verändert” hat.

Lohnt es sich also?

Ja, und das ohne großes Zögern. Der Andrang ist eine treffende Beschreibung des Zentrums von La Fortuna, besonders in der Trockenzeit, und es ist sinnvoll, ihn einzuplanen – im Voraus buchen, früh losgehen, wo es zählt kleinere Anbieter wählen. Was er nicht ist, ist ein Grund, das Reiseziel abzuschreiben. Der Vulkan ist immer noch der Vulkan. Das Wasser ist immer noch heiß. Der Wasserfall fällt immer noch 70 Meter, ob Sie der Erste oder der Fünfzigste auf den Stufen hinab sind. Ich würde lieber einem Abendessen gegenüber von drei im Leerlauf stehenden Minibussen in einem Ort sitzen, dessen Hauptattraktionen den Andrang verdienen, als einen ruhigen Ort zu finden, dessen Attraktionen das nicht tun.

Für einen breiteren Realitätscheck, bevor Sie sich überhaupt auf eine Reise hierher festlegen, decken unser Leitfaden zu häufigen Planungsfehlern in La Fortuna und der Überblick für Erstbesucher beide Terrain ab, das dieser Beitrag bewusst nicht abdeckt. Und wenn es Ihnen eigentlich darum geht, den Besuch so zu timen, dass Sie das Schlimmste des Andrangs umgehen, ist das eine eigene, praktischere Seite – beginnen Sie mit wann Sie La Fortuna besuchen sollten statt mit diesem Beitrag.

Fragen zu Andrang und Overtourism in La Fortuna

Ist La Fortuna in der Hochsaison zu überlaufen für einen Besuch?

Es ist belebt, nicht überfüllt. Von Dezember bis April ist der Andrang am Wasserfall, an den Hängebrücken und in den Thermalquellen der Resorts am stärksten, mit Minibussen, die im Laufe des Vormittags in Wellen ankommen. Wer Eintrittszeiten vorab bucht und früh startet, erlebt trotzdem einen gut zu bewältigenden Besuch.

Was macht La Fortuna so touristisch?

Ein Ort mit rund 15.000 Einwohnern beherbergt Tagesausflügler und Mehrnächtler, die auf dieselbe Handvoll Attraktionen gelenkt werden – den Vulkan, den Wasserfall, die heißen Quellen und die Hängebrücken –, sodass die Konzentration hier sichtbarer ist als in einem größeren, diffuseren Reiseziel.

Lohnen sich die heißen Quellen und der Wasserfall trotz der Menschenmassen noch?

Ja. Die geothermische Wärme, der 70 Meter hohe Fall des Wasserfalls und der Vulkankegel an einem klaren Morgen verlieren nichts dadurch, dass auch andere Menschen dort sind. Der Andrang betrifft die Logistik, nicht die Substanz des Ortes.

Wann ist in La Fortuna weniger los?

Randwochen der grünen Zeit und frühe Morgenstunden zu jeder Jahreszeit dünnen den Andrang spürbar aus. Das ist eine Planungsfrage mit einer eigenen Antwort auf unserer Seite wann man La Fortuna besuchen sollte, nicht etwas, das hier zu klären ist.

Verliert La Fortuna durch den Tourismus seine Authentizität?

Das Zentrum ist unverkennbar auf Ausflugstourismus ausgerichtet, und das schon seit Jahrzehnten – das ist kein aktueller Wandel. Ob man das als Verlust wertet, hängt davon ab, was man erwartet hatte; es war nie ein unentdecktes Dorf.

Sollten Erstbesucher sich wegen Overtourism hier Sorgen machen?

Nicht genug, um die Pläne zu ändern. Wer beliebte Aktivitäten und Parkzugänge vorab bucht und mit Gesellschaft an den bekannten Orten rechnet, für den wird der Andrang zu einem kleinen Planungsdetail statt zu etwas, das die Reise prägt.