Was es wirklich bedeutet, in La Fortuna ein Faultier zu sehen

Fünfzehn Meter über uns, und kaum Bewegung

Ich möchte etwas richtigstellen, bevor Sie einen Morgen darauf aufbauen: Ein Faultier in La Fortuna zu sehen, sieht so gut wie nie aus wie das Foto, das Sie überhaupt erst dazu brachte, eines sehen zu wollen. Es sieht aus wie ein graubrauner Klumpen, eingekeilt in eine Astgabel, fünfzehn oder zwanzig Meter über Ihrem Kopf, reglos, nicht zu Ihnen gewandt, und tut nichts, was man faultierhaft nennen würde, außer sehr langsam zu existieren. Mein Guide musste mir dreimal sein Fernrohr reichen, bevor ich den richtigen Fellschimmer vor dem richtigen Rindenschimmer fand. Als ich es endlich hatte, spürte ich zuerst eine kleine, stille Enttäuschung, bevor ich irgendetwas anderes fühlte.

Dieser erste Ausflug fand auf dem Bogarín-Trail statt, einem Streifen privaten Waldes am Rand der Stadt La Fortuna, der seinen Ruf genau diesem Tier verdankt. Ich hatte vorher genug gelesen, um zu wissen, dass Faultiere langsam und schwer zu entdecken sind, aber das zu lesen und unter einem Baum zu stehen und angestrengt eines zu suchen, sind zwei verschiedene Arten von Wissen. Ich hatte, ohne es mir ganz einzugestehen, etwas erwartet, das eher einem Zoogehege ähnelte: ein Tier in vernünftiger Nähe, gut sichtbar, das etwas Fototaugliches tut. Was ich bekam, war eine Art naturkundlicher Sehtest.

Die Lücke zwischen dem Foto und dem Wald

Die Faultier-Fotos, die online kursieren, mit dem trägen Halblächeln und dem unwahrscheinlich nahen Bildausschnitt, entstehen so gut wie nie auf einem Waldpfad. Sie stammen aus Auffangstationen und Schutzzentren, wo ein Tier auf Augenhöhe in einer kontrollierten Umgebung ist, oder von einem Teleobjektiv und viel Geduld, die Distanz zu Nähe verdichten. Auf einem echten Spaziergang durch echtes Blätterdach ist das gesuchte Faultier genau dort, wo Faultiere immer sind: weit oben, in dem Teil des Baumes mit den meisten Blättern und dem geringsten Grund für irgendetwas am Boden, sich zu stören.

Diese Höhe ist kein Zufall, sie ist die ganze Strategie. Faultiere bewegen sich so wenig und so langsam, teils weil Bewegung sie fast alles kostet, bei einer Ernährung aus Blättern, die kaum ihren Energiebedarf deckt, und teils weil Reglosigkeit in der Höhe hier das ist, was sie am Leben hält. Eine unbewegte Gestalt in einer hohen Astgabel ist, aus Sicht des Faultiers, gute Arbeit geleistet. Aus Sicht eines Erstbesuchers, der mit dem Handy in der Hand hofft, kann es sich anfühlen, als würde gar nichts passieren.

Mein Guide auf dem Bogarín-Trail hat davon nichts schöngeredet. Er sagte mir, bevor wir fünfzig Meter gegangen waren, dass er eine Sichtung nicht versprechen könne, nur dass er wisse, wo die ansässigen Tiere in dieser Woche gefressen hätten, und dass wir richtig schauen würden. Ich erinnere mich, damals ein wenig verärgert über diese Vorsicht gewesen zu sein, so wie man über einen Wetteransager verärgert ist, der sich absichert. Heute verstehe ich es anders. Ein Guide, der Ihnen eine Sichtung garantiert, ist entweder neu im Job oder nicht ehrlich zu Ihnen, und ich gehe lieber mit demjenigen, der nicht rät, was der Wald an diesem Morgen tun wird.

Was meine Meinung langsam änderte

Wir fanden schließlich doch ein erstes Faultier, ein Dreifingerfaultier, eingerollt in etwas, das wie ein bequemer Astknoten aussah, und wir beobachteten es vielleicht vier Minuten lang, wie es im Grunde nichts tat. Auf dem Rückweg wälzte ich noch immer die Enttäuschung, das Gefühl, ich hätte etwas gewollt, das der Wald mir nicht ganz geliefert hatte. Erst später, als ich die wenigen unscharfen Fernrohr-Fotos auf meinem Handy durchsah, begann ich, es anders zu sehen.

Dieses Faultier war dort gewesen, lebendig, wild, unbeeindruckt von uns, in einem Waldstück, fünfzehn Gehminuten von einem Stadtzentrum mit Thermalbad-Resorts und Seilrutschentürmen entfernt. Niemand hatte es für mich dorthin gesetzt. Niemand würde es näher heranholen, nur weil ich mich beschwerte. Das Fernrohr des Guides hatte die Arbeit geleistet, die meine Augen nicht schafften, und selbst dann brauchte es drei Versuche, um es scharf einzustellen.

Was sich im Moment wie eine Enttäuschung anfühlte, war im Rückblick tatsächlich zwanzig ausgesprochen glückliche Minuten: ein wildes Tier, gefunden, in einem Stück Lebensraum, das noch intakt genug ist, eines zu beherbergen. Die Chancen dafür stehen an einem beliebigen Morgen rund um La Fortuna gut, aber nicht sicher.

Ich habe seither einen Nachtspaziergang in der Nähe der Stadt gemacht, eher aus Neugier als aus Erwartung, und dabei nichts gesehen, das man ein Faultier nennen könnte, nur einen schlafenden Vogel und ein Rankengewirr, das ein schärferer Guide als meiner vielleicht als etwas anderes erkannt hätte. Ich hatte auch einen zweiten Tagesspaziergang, diesmal in der Nähe von Bijaguas Faultier-Schutzzentrum weiter im Norden, wo ein Zweifingerfaultier so tief und so ruhig saß, dass ich die Form seines Gesichts ganz ohne Fernrohr erkennen konnte.

Zwei Ausflüge, völlig unterschiedliche Ergebnisse, beide mit fähigen Guides, die das Gelände kannten. Das ist, soweit ich es beurteilen kann, das Muster: Manchmal schenkt Ihnen der Wald ein Gesicht, manchmal einen Schimmer, und manchmal gar nichts, und nichts davon ist die Schuld eines Guides oder einer Buchung.

Was ich jemandem sagen würde, der zum ersten Mal geht

Wenn Sie hier einen Faultier-Spaziergang planen, möchte ich Ihnen die Erwartung mitgeben, die ich an jenem ersten Morgen nicht hatte: Sie suchen eine reglose, entfernte, möglicherweise unscheinbare Gestalt, kein Porträt. Ein guter Guide, ob auf dem Bogarín-Trail, rund um die Arenal Observatory Lodge, oder bei einem der halbtägigen Wildtier-Spaziergänge in dieser Gegend, wird Ihnen weit häufiger als nicht etwas zeigen, das sich lohnt. Was keiner von ihnen kann, und was keiner von ihnen behaupten sollte, ist zu versprechen, dass das Tier an dem Tag, an dem Sie zufällig auftauchen, nah, wach oder fotogen sein wird.

Ich habe schließlich einen Morgen gebucht, der einen geführten Faultier-Spaziergang mit einem Nachmittag an den heißen Quellen verband, mit einer

kombinierten Faultier-Beobachtung und Thermalbad-Tour

, und es stellte sich als guter Rhythmus heraus: langsame, ruhige Waldzeit vor der Hitze, dann ein Ort, an dem ich selbst still sitzen konnte.

Bei einer anderen Reise nahm ich an einem kleineren

geführten Wildtier-Spaziergang durch Pilo Oasis

teil, der nach derselben Logik funktioniert wie Bogarín, ansässige Tiere, die von Menschen verfolgt werden, die sie fast jeden Tag sehen. Eine Freundin, die im Jahr darauf kam, machte einen

Spaziergang, der sowohl nach Faultieren als auch nach Affen Ausschau hielt

und kam mit einer besseren Affen- als Faultiergeschichte zurück, genau die Art Ergebnis, die niemand planen kann.

Das ist kein Grund, es auszulassen. Es ist ein Grund, ohne die im Kopf festgelegte Foto-Version hineinzugehen. Wenn Sie die praktische Seite wollen, welche Pfade die beste Trefferquote haben, Morgen gegen Nachmittag, was Sie mitbringen sollten, das gehört auf eine eigene Seite, und ich verweise Sie lieber dorthin, als das hier zu einer Liste zu machen: Der Wildtier-Beobachtungsguide behandelt es ausführlich, und der Bogarín-Trail-Bericht lohnt sich vor der Buchung zu lesen.

Wenn Sie stattdessen oder zusätzlich einen Nachtspaziergang erwägen, ist der Guide zu Nachtspaziergängen ehrlich darüber, was das bringt und was nicht. Und bevor Sie eine erste Reise um ein einzelnes Tier herum aufbauen, lohnt sich ein Blick in die allgemeineren Reisefehler, die Sie vermeiden sollten, denn die Faultier-Erwartungslücke ist eigentlich nur eine Ausprägung eines Musters, das bei dieser ganzen Reise immer wieder auftaucht: Die Postkarte gibt den Maßstab vor, und der Wald weiß nichts von der Postkarte.

Was ich Ihnen tatsächlich versprechen würde, wäre ich derjenige, der den Spaziergang führt, ist bescheidener als das, was die Fotos suggerieren, und interessanter als eine Garantie: eine echte Chance, mit einem Guide, der weiß, wo er suchen muss, etwas Wildes zu finden, das niemals zu Ihnen gekommen wäre. Manche Morgen ist das ein klares Gesicht auf Augenhöhe. Die meisten Morgen ist es eine reglose graue Gestalt weit oben, und ein Guide, der Ihnen zum dritten Mal das Fernrohr reicht, und das stellt sich, wenn man sich einen Moment Zeit nimmt, darüber nachzudenken, als genug heraus.

Fragen zur Faultier-Beobachtung, die man mir in La Fortuna stellt

Werde ich in La Fortuna wirklich ein Faultier sehen?

Höchstwahrscheinlich ja, aber erwarten Sie eine entfernte, reglose graue Gestalt hoch oben im Baum, die ein Führer mit dem Fernrohr zeigt, kein Nahaufnahme-Foto. Keine Tour, kein Guide und keine Uhrzeit kann eine Sichtung garantieren, Faultiere richten sich nach ihrem eigenen Rhythmus, nicht nach dem der Tour.

Ist der Bogarín-Trail ein verlässlicher Ort, um Faultiere zu sehen?

Er hat eine der höheren Sichtungsquoten in der Nähe von La Fortuna, weil die Guides Tag für Tag dieselben ansässigen Tiere verfolgen, aber “höher” bedeutet nicht “garantiert”. Manche Morgen bringen zwei Faultiere und eine Familie brüllender Klammeraffen, andere nur viel grünes Blätterdach und keine Bewegung.

Warum wirken Faultiere in echt so viel weiter weg als auf Fotos?

Faultiere verbringen die meiste Zeit ihres Lebens im oberen Kronendach, oft 12 bis 20 Meter hoch, wo sowohl die Blätter sind, von denen sie leben, als auch die Sicherheit vor Bodenfeinden. Die Nahaufnahmen im Internet stammen fast immer aus Auffangstationen oder Schutzzentren, nicht von einem Waldpfad.

Sollte ich einen geführten Spaziergang buchen oder selbst schauen?

Buchen Sie einen Guide. Ein geschultes Auge und ein Beobachtungsfernrohr machen den Unterschied zwischen an einem faultierförmigen Rindenklumpen vorbeizulaufen und das Tier tatsächlich zu sehen, und die meisten unabhängigen Wanderer verpassen Sichtungen, die ein Guide in Sekunden erkennen würde.

Zu welcher Tageszeit stehen die Chancen am besten, ein Faultier zu sehen?

Frühmorgendliche Spaziergänge schneiden meist etwas besser ab, bevor die Hitze zunimmt und der Weg sich mit Menschen füllt, aber Faultiere sind rund um die Uhr nach ihrem eigenen langsamen Rhythmus aktiv, es gibt also kein einzelnes garantiertes Zeitfenster.

Sind Zweifinger- und Dreifingerfaultiere unterschiedlich schwer zu entdecken?

Dreifingerfaultiere sind tagaktiv und etwas eher dabei zu beobachten, wie sie sich tagsüber bewegen oder fressen; Zweifingerfaultiere sind größtenteils nachtaktiv und werden meist eingerollt schlafend gesehen, was sie zwischen den Ästen noch schwerer auffindbar macht.

Lohnt es sich, einen Faultier-Spaziergang mit etwas anderem zu kombinieren, etwa heißen Quellen?

Logistisch funktioniert das gut, denn ein morgendlicher Wildtier-Spaziergang und ein Bad am Nachmittag passen problemlos in einen Tag, aber behandeln Sie beides als zwei getrennte Erlebnisse und gehen Sie mit gedämpften Erwartungen in den Spaziergang, statt zu erwarten, dass Ihnen vor dem Bad pünktlich ein Faultier vor die Linse kommt.