El Choyín: La Fortunas kostenloser heißer Fluss

Der heiße Fluss, für den Ihnen niemand ein Ticket verkauft

Jede Liste heißer Quellen bei La Fortuna landet irgendwann bei demselben Satz: “und es gibt auch eine kostenlose.” Das ist El Choyín, manchmal Chollín geschrieben, ein Abschnitt natürlich warmen Flusses, der unter einer Straßenbrücke wenige Autominuten vom Ortszentrum entfernt fließt, ganz in der Nähe von Tabacón. Das Wasser wird auf dieselbe Weise erwärmt wie in jedem bezahlten Becken im Tal – durch Abfluss und Grundwasser, das durch die geothermale Aktivität rund um den Arenal erwärmt wird –, der Unterschied ist, dass niemand rund um diesen bestimmten Abschnitt ein Resort gebaut hat. Es gibt kein Tor, kein Armband, keine Umkleide und keine Gebühr.

Das ist nach ein paar Tagen, an denen man an jeder Station Eintritt zahlt, wirklich reizvoll. Es ist auch der Grund, warum diese Seite eigenständig existiert, getrennt vom Vergleich der bezahlten Thermalquellen-Anlagen: El Choyín ist keine günstigere Version von Tabacón oder Baldi. Es ist eine völlig andere Art von Ort mit einer anderen Abwägung, und wer ihn wie ein kostenloses Becken ohne Personal behandelt, landet leicht enttäuscht, bei einem Wolkenbruch ohne Unterstand durchnässt, oder um ein Handy ärmer.

Dieser Guide behandelt, was El Choyín tatsächlich ist, wie man dorthin kommt, was “keine Aufsicht” in der Praxis wirklich bedeutet, und was Sie mit den Dingen tun, die Sie normalerweise einem Schließfachwärter übergeben würden.

Wo El Choyín liegt und wie man es findet

El Choyín liegt an der Straße, die vom Zentrum von La Fortuna hinaus in Richtung Tabacón und Vulkan führt – demselben Korridor, an dem die meisten Thermalquellen-Resorts und mehrere Aktivitäten rund um den Vulkan aufgereiht sind. Der Fluss verläuft unter einer Brücke, und ein unbefestigter Ausweichbereich am Straßenrand dient als Parkplatz. Es gibt kein Schild, das Touristen hinweist, und keinen formellen Parkplatz – nur einen Seitenstreifen, der breit genug für eine Reihe Autos ist und sich am Wochenende füllt und werktags morgens leert.

Wenn Sie selbst fahren, geben Sie “El Choyín” oder “Chollín” in Ihre Karten-App ein, statt zu versuchen, den Ort jemandem zu beschreiben – beide Schreibweisen führen zum selben Punkt, und Einheimische verwenden sie gleichbedeutend. Ohne Mietwagen ist dies eine der schwerer erreichbaren kostenlosen Attraktionen: Es ist vom Ort aus nicht wirklich zu Fuß erreichbar, und die meisten Sammelshuttles fahren es auf ihrer festen Route nicht an.

Ein Taxi von La Fortuna ist kurz und günstig, aber Sie sollten eine Abholzeit vereinbaren, statt anzunehmen, Sie könnten auf dem Rückweg einfach eines am Straßenrand herbeiwinken – siehe Fortbewegung in La Fortuna ohne Auto dafür, wie andere Reisende das handhaben.

Was “kostenlos” hier tatsächlich bedeutet

Kostenlos bedeutet keine Eintrittsgebühr, Punkt. Es bedeutet nicht gepflegt, beaufsichtigt oder organisiert. Es gibt keinen Empfang, keinen Handtuchverleih, keine Umkleiden, kein Restaurant, keinen Barservice und – das übersehen die meisten – niemanden, der für den Ort verantwortlich ist. Es ist öffentliches Flussufer, das zufällig warm fließt, genutzt von Einheimischen und zunehmend von Touristen, mit welcher informellen Ordnung die jeweilige Besuchermenge an einem gegebenen Tag auch schafft.

An einem guten Tag ist genau diese Ungezwungenheit der Reiz: eine Handvoll Familien in der Strömung, ein paar Guides, die kleine Gruppen als Zusatzstopp vorbeibringen, niemand, der Sie nach Ablauf Ihrer gebuchten Stunde hinausdrängt. An einem geschäftigen Feiertagswochenende erwarten Sie einen überfüllten Seitenstreifen, ungeschickt geparkte Autos und eine Strömung, die von mehr Menschen geteilt wird, als der Ort wirklich fasst. Beschweren kann man sich so oder so bei niemandem – man nimmt den Fluss, wie man ihn vorfindet.

Gelegentlich verwaltet ein Anwohner informell die Parkplätze und verlangt eine kleine Gebühr, ein paar hundert Colones oder ein, zwei Dollar, um ein Auge auf die Autos entlang des Abschnitts zu haben. Das ist nicht offiziell, nicht garantiert und nicht dasselbe wie eine Aufsicht des Flusses selbst – betrachten Sie es als Parkplatz-Gefälligkeit, nicht als Sicherheit.

Die Sicherheitslage, unverblümt

Das ist der Teil, den man langsam lesen sollte, denn es ist auch der Teil, den die meisten Blogbeiträge auf dem Weg zum hübschen Foto überspringen.

Kein Bademeister. Wenn jemand in der Strömung in Schwierigkeiten gerät, sind es diejenigen, die helfen, die zufällig auch im Wasser sind. Das gilt für viel Flussschwimmen weltweit, ist aber ein echter Unterschied zu jeder bezahlten Thermalquellen-Anlage in diesem Tal, die alle standardmäßig Bademeister beschäftigen.

Keine Schließfächer, keine gesicherte Aufbewahrung, kein Personal. Alles, was Sie ans Flussufer mitbringen, liegt offen und unbeaufsichtigt, solange Sie im Wasser sind. Es gibt vor Ort nirgendwo, wo man etwas einschließen könnte.

Diebstahl ist eine wirklich häufige Beschwerde, keine seltene Ausnahme. Besucher berichten regelmäßig, dass Taschen, Handys und Bargeld verschwinden, während sie im Fluss sind, manchmal von Stellen, die sich durch die allgemeine Menge “beobachtet” anfühlten. Das kommt oft genug vor, um in diesem Guide als Tatsache zu stehen, nicht als Vorbehalt: Bringen Sie nichts mit, dessen Verlust Sie ärgern würde, und lassen Sie nichts Wertvolles unbeaufsichtigt am Ufer liegen.

Nichts davon macht El Choyín zu einem Ort, den man meiden sollte. Es macht ihn zu einem Ort, den man bewusst besucht – weniger mitbringen, mehr abgeschlossen zurücklassen und mit der Erwartung hingehen, dass dies eine unverwaltete Naturstätte ist, kein vergünstigtes Resort. Für die vollständige Liste der Fehler, die Erstbesucher rund um La Fortuna machen, siehe Reisefehler, die man vermeiden sollte.

Was Sie mitbringen und was im Auto bleiben sollte

Mitbringen	Im abgeschlossenen Auto lassen
Badekleidung (angezogen, nicht eingepackt)	Reisepass und andere Ausweise, die Sie nicht bei sich brauchen
Ein Handtuch, bei dem es nichts ausmacht, wenn es etwas schmutzig wird	Geldbörse – bringen Sie nur das Bargeld mit, das Sie tatsächlich ausgeben
Wasserschuhe oder Sandalen mit Fersenriemen	Handy, falls Sie ohne Fotos auskommen, oder ein günstiger wasserdichter Beutel, den Sie am Körper tragen
Kleiner wasserdichter Bargeldbeutel, falls Sie für den Parkplatz bezahlen	Schmuck, Uhren, Sonnenbrillen, die Sie vermissen würden
Sonnencreme (vor der Ankunft auftragen; es gibt keinen Schatten zum Nachcremen)	Kameraausrüstung, Tablets, alles Elektronische über das Minimum hinaus
Trockene Wechselkleidung für die Rückfahrt	Hotelschlüsselkarten, die Sie nicht brauchen

Das Auto selbst ist nur so sicher wie der Ort, an dem es geparkt ist. Ein sichtbares, verschlossenes Fahrzeug am öffentlichen Straßenrand bleibt ein Gelegenheitsziel – wer an diesem Tag viele Wertsachen dabei hat, sollte überlegen, ob El Choyín der richtige Stopp dafür ist, statt anzunehmen, der Kofferraum löse das Problem.

Ins Wasser gehen

Das Flussbett wechselt zwischen Sand, Kies und Fels, sodass Schuhwerk, das an den Füßen bleibt, hier mehr zählt als in einem gepflegten Resortbecken – dies ist einer der wenigen Thermalquellen-Stopps rund um La Fortuna, an dem Sandalen mit Fersenriemen Flip-Flops eindeutig überlegen sind. Die Strömungsstärke hängt vom jüngsten Regen ab: Nach einem heftigen Schauer flussaufwärts nimmt der Durchfluss spürbar zu, und der Fluss kann höher und schneller laufen als am Vortag. Es gibt keine Tiefenmarkierung und keine Barriere zwischen den wärmeren Abschnitten und den Stellen, die sich Richtung Umgebungstemperatur abgekühlt haben, sodass das Wasser wenige Meter voneinander entfernt unterschiedlich sein kann, statt gleichmäßig wie in einem Becken.

Die Temperatur näher an der Stelle, an der der warme Abfluss eintritt, kann wirklich heiß sein; weiter flussabwärts nähert sie sich der normalen Flusstemperatur. Die meisten Besucher finden einen Abschnitt, der ihnen zusagt, und bleiben dort, statt die gesamte zugängliche Flusslänge abzugehen. Wer mit kleinen Kindern reist, sollte das ernsthaft gegen eine bemannte Anlage abwägen – siehe La Fortuna mit Kindern dafür, wie Familien ihre Thermalquellen-Zeit üblicherweise zwischen so etwas und einem Resort mit beaufsichtigtem Kinderbereich aufteilen.

Wo El Choyín im Vergleich zu den bezahlten Resorts steht

Das ist nicht der Ort, den vollständigen Vergleich neu aufzubauen – der findet sich im Vergleich der Thermalquellen und im kürzeren Welche Thermalquelle wählen, falls Sie eine schnelle Entscheidung möchten. Aber die Form der Abwägung ist es wert, klar benannt zu werden:

	El Choyín	Bezahlte Anlagen
Kosten	Kostenlos (informelle Parkgebühr möglich)	Etwa 40–115 USD pro Person
Aufsicht	Keine	Bademeister, Personal vor Ort
Einrichtungen	Keine – keine Schließfächer, keine Umkleiden, kein Essen	Schließfächer, Restaurants, Bars, mehrere Becken
Umgebung	Natürliches Flussbett, offen zur Straße	Angelegte Becken, oft mit Vulkanblick
Besucherkontrolle	Keine – wer zuerst kommt	Gesteuerte Kapazität
Diebstahlrisiko	Real und häufig gemeldet	Gering, dank Personal vor Ort

Wenn Sie an Thermalquellen vor allem das geothermale Wasser selbst reizt und Sie Ihr eigenes Risiko und Ihre Habseligkeiten selbst managen können, liefert El Choyín das umsonst. Wenn ein Teil dessen, wofür Sie in einem Resort bezahlen, die Tatsache ist, dass jemand anderes für das Becken und Ihre Tasche verantwortlich ist, während Sie darin sind, ist genau das, was der kostenlose Fluss nicht bietet – und keine noch so sorgfältige Packliste ändert daran etwas.

Für Reisende mit knappem Budget ist El Choyín eine der lohnenderen Ersparnisse rund um La Fortuna, neben den kostenlosen Aussichtspunkten und selbstgeführten Wanderwegen aus La Fortuna mit knappem Budget. Einen Resorttag zugunsten des Flusses auszulassen kann mehrere andere bezahlte Aktivitäten aufwiegen.

Eine bezahlte Option, die das natürliche Gefühl bewahrt

Wenn die Idee des flussartigen Badens reizt, das völlige Fehlen von Einrichtungen aber nicht, gibt es eine Zwischenoption, die man kennen sollte: eine bezahlte Naturquellen-Anlage mit Dschungelpfaden und Becken, die um das Gelände herum gebaut sind, statt um eine Resort-Terrasse.

eine im Dschungel gelegene Naturquellen-Anlage mit markierten Pfaden und Becken

bewahrt mehr vom “echten Fluss”-Gefühl als ein großer Resortkomplex und bietet dennoch Schließfächer, feste Wege und Personal vor Ort – ein vernünftiger Kompromiss, wenn El Choyíns fehlende Aufsicht der Knackpunkt ist und nicht der Preis.

Wenn Sie entscheiden, dass der kostenlose Fluss nichts für Sie ist

Viele Besucher lesen all das oben und entscheiden vernünftigerweise, dass sie lieber für Seelenruhe bezahlen, besonders mit Kindern, besonders mit Kameras oder Handys, die sie für den Rest der Reise brauchen, oder besonders an einem Tag, an dem die Gruppe einfach einen unkomplizierten Nachmittag will, ohne an ein abgeschlossenes Auto am Straßenrand denken zu müssen. Das ist eine faire Entscheidung, und La Fortuna hat reichlich bemannte Alternativen in kurzer Fahrdistanz.

Baldis gestufte Becken und vulkanblickende Terrassen

sind die meistgebuchte Resortoption vom Ort aus, mit Bademeistern und Schließfächern als Standard.

Los Lagos’ Kombination aus Thermalquellen und Wildpark

eignet sich für Reisende, die das Wasser mit einem einfachen Spaziergang an Krokodilen und Tukanen vorbei verbinden möchten. Für ein kleineres, weniger überfülltes Resortgefühl ist

Paradise Hot Springs’ Tagespass

eine ruhigere Alternative zu den großen Namen.

Ausführliche Informationen zu den beiden größten Resorts, einschließlich welche Becken am heißesten sind und wo sich die Menschenmengen lichten, finden Sie im Tabacón-Thermalquellen-Guide und im Baldi-Thermalquellen-Guide.

El Choyín mit dem Rest Ihres Tages kombinieren

El Choyín funktioniert gut als kurzer Stopp statt als Halbtagesplan – ein, zwei Stunden im Wasser, dann weiter zu allem anderen in der Nähe. Da es an der Straße Richtung Vulkan liegt, passt es gut zu einem Vormittag am Wasserfall von La Fortuna oder einem Nachmittag rund um El Castillo, statt als eigenständiges Ziel dazustehen. Es eignet sich auch als kostenlose Ergänzung für Reisende, die andernorts in der Stadt bereits für Spa- und Wellnessbehandlungen ausgeben und eine kostenlose Möglichkeit suchen, eine zusätzliche Stunde mit warmem Wasser statt einem weiteren bezahlten Stopp zu füllen.

Das Wetter spielt hier eine größere Rolle als in jedem Resort: Weil es keinen Unterstand, kein Dach und keine Ausweichmöglichkeit drinnen gibt, bedeutet ein plötzlicher Wolkenbruch – häufig in der in La Fortuna in der grünen Zeit beschriebenen grünen Zeit – im Freien zu stehen oder früh einzupacken. Resortbecken bieten Ihnen einen trockenen Ort zum Abwarten. El Choyín nicht.

Fazit

El Choyín ist genau das, wonach es klingt: ein kostenloser, warmer Fluss ohne die Infrastruktur, die mit einem Eintrittspreis kommt. Das macht ihn zu einem der besten Preis-Leistungs-Stopps im ganzen Tal für Reisende, die leicht packen, Wertsachen abgeschlossen lassen und mit der Erwartung einer Naturstätte statt eines vergünstigten Resorts hingehen. Es ist nicht der Ort, um Ihren Reisepass, Ihre gute Kamera oder eine unbeaufsichtigte Tasche mitzubringen – und es ist kein fairer Tausch für ein bemanntes Becken, wenn Sie eigentlich möchten, dass jemand anderes auf das Wasser und Ihre Habseligkeiten aufpasst, während Sie sich darin entspannen. Wissen Sie, welche Art von Ausflug Sie machen, bevor Sie das Auto parken.