Jeep-Boat-Jeep contro la strada per Monteverde: ho provato entrambe

Cosa mi hanno insegnato due traversate su questo viaggio

Sono andato da La Fortuna a Monteverde esattamente due volte, a sei giorni di distanza, nello stesso viaggio, per un motivo a cui arriverò. La prima volta ho preso la barca. La seconda ho guidato. Non l’avevo pianificato come un esperimento, ma lo è diventato, e da allora do la stessa risposta a chiunque me lo chieda — con un’eccezione che non avevo previsto finché non l’ho vissuta.

Se leggi un solo paragrafo di questo articolo, leggi questo. La traversata jeep-boat-jeep sul lago Arenal batte la strada per tempo, per paesaggio, per stress e per come ti sente lo stomaco alla fine. La strada vince su una sola cosa: avere la tua auto ad aspettarti quando arrivi. Non è poco. Per alcuni viaggi è tutto il viaggio. Ma è un fattore contro quattro, e la maggior parte dei viaggiatori non lo pesa correttamente finché non si ritrova bloccata a decidere cosa fare di un’auto a noleggio parcheggiata a La Fortuna senza nessuno che la guidi.

La prima traversata, in barca

Siamo partiti dall’hotel poco dopo le sette, prima che la giornata si scaldasse davvero. Un minibus ci ha portati in circa venti minuti a un molo che da soli non avrei trovato, oltre la diga di Arenal e lungo una strada costiera che segue l’acqua. La barca era più piccola di quanto mi aspettassi, con i fianchi aperti, forse quindici posti, ed è partita più o meno in orario con un pilota che chiaramente fa questo percorso ogni giorno e lo tratta come un pendolarismo.

Quello che non mi aspettavo era la vista del vulcano al ritorno. Arenal non offre lo spettacolo che la gente spera — niente lava, niente bagliore, non succede più dal 2010 — ma dal centro del lago, con l’acqua piatta e il cono che catturava la luce del primo mattino, è stato lo sguardo migliore sulla montagna di tutto il viaggio, migliore di qualsiasi punto panoramico via terra. La traversata in sé ha richiesto poco meno di un’ora, vento fresco, un po’ di spruzzi vicino a Nuevo Arenal, nessuno con il mal di mare.

Dall’altra parte, un altro minibus ci aspettava, e da lì è iniziata una salita nella foresta nebulosa, con la temperatura che scendeva sensibilmente man mano che guadagnavamo quota verso Santa Elena. Porta a porta in totale, diciamo tre ore, anche se il tempo esatto dipende dall’operatore e dalla fascia di ritiro prenotata — la nostra guida jeep-boat-jeep ha i dettagli aggiornati, perché non è di questo che parla davvero questo articolo.

Questo articolo parla di quanto sia stato facile. Nessuno del gruppo ha guidato. Nessuno ha tenuto d’occhio un ciglio di burrone. Abbiamo chiacchierato, fatto un pisolino sul secondo furgone, e siamo arrivati a Santa Elena un po’ spettinati dal vento e completamente senza stress.

La seconda traversata, su strada

Sei giorni dopo, dovevamo tornare a La Fortuna per una notte prima di volare via, e l’amico che si era unito a noi a metà viaggio aveva un’auto a noleggio ferma a Monteverde che doveva andare da qualche parte. Così abbiamo guidato.

Il primo tratto in uscita da Santa Elena è tranquillo, asfaltato, dimenticabile. Poi l’asfalto si assottiglia e la strada sul lato nord del lago diventa una lunga pista di ghiaia ondulata, oltre Tilarán, attraverso piccoli paesi di allevatori, su una serie di ponti a una corsia dove impari in fretta che il diritto di precedenza ce l’ha il veicolo già sul ponte, non tu. Non è una strada pericolosa se la affronti con calma, ma è faticosa.

La polvere in stagione verde diventa fango rosso scivoloso, i tratti a “washboard” fanno tremare ogni cosa in macchina, e c’è ben poco da guardare oltre recinti e pascoli per lunghi tratti, a differenza del lago, che è praticamente l’intera vista dalla barca. Ci sono volute quasi quattro ore, e alla fine tutti in macchina erano più silenziosi di quanto lo fossero stati all’inizio, nel modo particolare che viene dal concentrarsi su una strada invece che godersi un viaggio.

Ecco la parte che la gente omette quando ti dice di guidare e basta: la strada va benissimo se devi comunque spostare un’auto, o se i tuoi programmi richiedono un veicolo ad aspettarti dall’altra parte, a San José, all’aeroporto di Liberia, ovunque. È un motivo reale. È solo un motivo più ristretto di quanto la maggior parte della gente pensi quando lo prenota per default perché guidare sembra l’opzione “normale”.

Dove la barca vince davvero, punto per punto

Voglio essere onesto anche con la strada, quindi ecco il confronto che avrei voluto qualcuno mi avesse dato prima del primo viaggio, non come tabella oraria, solo come si sente davvero ogni opzione.

Fattore	Jeep-boat-jeep	Guidare sulla strada
Tempo in veicolo in movimento	Più breve nel complesso, diviso in tre tratte facili	Più lungo, un unico tratto continuo
Paesaggio	Vista sul lago e sul vulcano per gran parte della traversata	Pascoli e foresta, in parte bella, per lo più anonima
Stress alla guida	Nessuno, sei passeggero per tutto il tempo	Ghiaia, ponti a una corsia, decisioni a ogni incrocio
Comfort in stagione verde	La pioggia significa solo un tragitto un po’ bagnato	Fango, minore aderenza, andatura più lenta
Auto all’arrivo	Nessuna, a meno che non la organizzi separatamente	Sì, la tua auto è lì ad aspettarti
Più adatto a	Chi è alla prima esperienza, famiglie, chi non ha un’auto propria	Chi ha bisogno di un veicolo ad aspettarlo a Monteverde o oltre

Il problema di cui nessuno parla, sulla barca

Questa è la parte che avevo capito male prima di viverla davvero. Se prendi la barca e avevi in programma di noleggiare un’auto per il resto del viaggio, ora hai un problema logistico. O lasci l’auto a noleggio parcheggiata e pagata a La Fortuna e la ritiri più tardi, il che di solito significa ripercorrere comunque la strada, oppure ne organizzi una seconda a Santa Elena e ti accolli il costo extra.

Alcune agenzie riposizionano un’auto dietro pagamento, e qualche operatore turistico offre discretamente di spostare i veicoli intorno al lago per i clienti, ma niente di tutto questo è gratuito e niente di tutto questo è ovvio finché non sei al banco del noleggio a chiedere informazioni. Se il tuo itinerario ha davvero bisogno di un’auto su entrambi i lati, calcola il costo prima di prenotare la barca solo perché sembra più bella. Di solito lo è comunque. Basta partire sapendo quanto costa organizzarla.

Quindi quale scegliere

Se non sei vincolato a un’auto a noleggio che deve trovarsi in due posti, prendi la barca. È più veloce nel complesso, è la vista migliore del vulcano che avrai in tutto il viaggio, ed elimina l’unica variabile — la strada di ghiaia sotto la pioggia — che trasforma un giorno di trasferimento in una giornata lunga.

Prima di lasciare La Fortuna, vale la pena sfruttare bene quell’ultima mattina: noi abbiamo fatto un rilassante tour in barca con sorgenti termali a seguire che è stato un ottimo saluto finale, e se hai più tempo, un’escursione guidata verso la base del vulcano o una breve passeggiata tra bradipi e scimmie è un modo migliore di passare un’ultima mattina che stare seduti in macchina.

Se hai bisogno della tua auto dall’altra parte, o stai già guidando da San José o Liberia e Monteverde è solo una tappa di un viaggio su strada più lungo, guidala una volta, metti in conto l’ora extra, e non aspettarti molto paesaggio in cambio. In ogni caso, per punti di ritiro esatti, orari aggiornati degli operatori e prezzi, tutto questo si trova sulla nostra pagina dedicata di confronto jeep-boat-jeep contro guidare — questa pagina è solo l’argomentazione su quale scegliere, non la tabella oraria.

Due traversate, due sensazioni molto diverse alla fine di ognuna. Rifarei la barca domani stesso. E guiderei di nuovo, con riluttanza, il giorno in cui mi serve davvero l’auto.

un tranquillo tour in barca sul lago Arenal con sorgenti termali incluse

è un buon modo di passare la mattina prima di lasciare definitivamente La Fortuna, soprattutto se non tornerai più sull’acqua.

Se preferisci passare quell’ultima mattina a terra,

un’escursione guidata verso la base del vulcano

oppure

una breve passeggiata tra bradipi e scimmie vicino al paese

stanno entrambe comodamente in poche ore senza intaccare il tempo del trasferimento.

Domande frequenti su jeep-boat-jeep contro guidare fino a Monteverde

Il jeep-boat-jeep è più veloce che guidare fino a Monteverde?

Sì, in quasi ogni viaggio. La traversata in barca sul lago Arenal elimina la strada lenta e in parte sterrata lungo la riva nord. La strada vince solo se ti serve davvero un’auto ad aspettarti a Santa Elena.

Serve un 4x4 per guidare fino a Monteverde da La Fortuna?

Non strettamente, ma aiuta. Lunghi tratti del percorso sono su ghiaia, e una berlina con poca luce da terra sente ogni buca, soprattutto in stagione verde.

Cosa succede alla mia auto a noleggio se prendo la barca?

O la lasci parcheggiata a La Fortuna e la ritiri più tardi, oppure ne organizzi una seconda a Santa Elena. Alcune agenzie offrono accordi di riposizionamento; qualche operatore turistico può spostare un’auto separatamente dietro pagamento.

La traversata in barca sul lago Arenal è agitata?

Di solito calma al mattino, più mossa se nel pomeriggio si alza il vento. È una piccola imbarcazione aperta o parzialmente coperta, non un traghetto, quindi aspettati un po’ di spruzzi e nessun posto assegnato.

Si vede il vulcano Arenal dalla barca?

Spesso sì, specialmente presto al mattino. La traversata offre una vista lunga e che si allontana del cono sopra il lago, cosa che semplicemente non si ha dall’interno di un’auto sulla strada.

Quanto dura in totale il trasferimento jeep-boat-jeep, porta a porta?

Porta a porta di solito è decisamente più veloce dell’opzione stradale, ma gli orari esatti dei minibus e i programmi degli operatori variano. La nostra pagina di confronto pratico ha i dettagli aggiornati sui tempi.

Quale opzione è migliore con bambini piccoli?

La maggior parte dei genitori con cui ho parlato preferisce la barca. Spezza il viaggio in tre tratte brevi invece di una lunga guida tortuosa, e la traversata del lago stessa sembra parte dell’avventura più che un ritardo.