La Fortuna è diventata troppo turistica?

Tre minivan, un solo parcheggio, ogni sera

Ho cenato un giovedì di fine febbraio in una delle sodas appena fuori dalla via principale del centro di La Fortuna, e per gran parte del pasto ho potuto vedere tre minivan di compagnie turistiche fermi nel parcheggio dall’altra parte della strada, motori accesi per l’aria condizionata, autisti in attesa di ospiti che stavano ancora finendo di mangiare da qualche parte lì vicino.

Al tavolo accanto, una famiglia dell’Ontario confrontava impressioni con una coppia di Monaco su quale complesso termale avessero prenotato ciascuno per il pomeriggio successivo. Due tavoli più in là, qualcuno descriveva i ponti sospesi a un amico che non li aveva ancora fatti. Per arrivare lì ero passato davanti a quattro uffici di tour avventura quasi identici, ognuno con le stesse foto plastificate di zipline e cascate in vetrina.

Niente di tutto questo mi ha sorpreso. La Fortuna è un distretto di circa 15.000 residenti che riceve un volume di escursionisti giornalieri e visitatori pernottanti del tutto sproporzionato rispetto a quel numero, e il centro si è organizzato di conseguenza — banchi per tour, furgoni per i trasferimenti, ristoranti dimensionati per gruppi, hotel con nomi che promettono una vista sul vulcano, che il vulcano sia visibile o meno quella settimana. Quello che mi ha colpito quella sera non era che tutto ciò esistesse. Era quanto completamente ogni persona a ogni tavolo intorno a me fosse lì per le stesse tre o quattro cose.

Per cosa è davvero qui la folla

Questo è il punto su cui vale la pena essere onesti: la concentrazione non è casuale. La gente arriva a La Fortuna per vedere il vulcano, immergersi nell’acqua che il vulcano riscalda, percorrere uno dei sentieri della colata del 1968 e attraversare uno o due ponti sospesi sopra la chioma della foresta. È una lista breve, ed è la stessa lista breve per quasi tutti, ed è esattamente per questo che i parcheggi si riempiono e gli uffici turistici si moltiplicano. Non è una città che distribuisce i visitatori su decine di attrazioni sparse come potrebbe fare una destinazione più grande. È una città in cui la maggior parte delle persone vive una versione della stessa giornata.

Quel pomeriggio ero andato a camminare verso la base del vulcano, e non ero certo solo sul sentiero — tutt’altro, gruppi passavano a intervalli regolari, guide che indicavano gli stessi punti panoramici a clienti diversi a pochi minuti l’uno dall’altro. Se l’affollamento in quel punto specifico ti disturba, una

camminata guidata verso la base del vulcano

con un gruppo più piccolo e un orario di partenza fisso lo riduce considerevolmente rispetto a presentarsi senza prenotazione a mezzogiorno. Vale la stessa logica per la cascata: arriva all’apertura e sei uno delle poche decine di persone sui 500 gradini che scendono; arriva alle 11 nella stagione secca e sei uno tra diverse centinaia.

Perché l’itinerario standard è quello giusto

Ecco il punto a cui continuo a tornare: l’itinerario standard è standard perché è valido, non perché se lo sia inventato il marketing. La cascata scende davvero per 70 metri in un canyon che ripaga la salita di ritorno. Il calore delle terme viene davvero dalla stessa geologia che ha formato il cono del vulcano, e un

pass giornaliero per un complesso termale di origine vulcanica

offre qualcosa che una piscina d’hotel semplicemente non può dare.

La chioma della foresta appare davvero diversa da un ponte sospeso rispetto a come appare da terra, ed è per questo che il

tour privato ai ponti sospesi

continua a esaurire i posti nonostante tre parchi di ponti concorrenti nelle vicinanze. Niente di tutto ciò perde valore perché un pullman di altre persone ha deciso la stessa cosa un’ora prima di te.

Confrontalo con un luogo davvero vittima di overtourism — un posto dove la folla ha superato ciò che c’è realmente da offrire, dove fai la coda per qualcosa di ordinario diventato virale. Non è questo il caso di La Fortuna. Il vulcano è 1.670 metri di vero stratovulcano, che il cielo sia sereno o coperto quella mattina. Il turchese di un fiume a due ore di distanza o la foresta nebulosa a tre ore non peggiorano perché il centro di La Fortuna è pieno; semmai, l’affollamento qui è così concentrato che quei luoghi restano relativamente tranquilli, il che è di per sé una prova che la concentrazione riguarda le attrazioni facili e ovvie, non l’intera regione.

Dove l’affollamento diventa davvero fastidioso

Non voglio scivolare in una difesa senza spigoli. Le parti che stancano sono quelle vicine ai siti, non i siti stessi: le bancarelle di souvenir identiche, i ristoranti chiaramente ottimizzati per il turnover più che per un pasto memorabile, la sensazione, in certe sere, che il centro sia meno un luogo dove la gente vive e più un luogo attraverso cui la gente viene fatta passare tra una navetta e un letto d’hotel.

Una passeggiata tra bradipi e scimmie prenotata con un operatore affidabile, come la

passeggiata guidata alla fauna selvatica

che ho fatto in una mattina più tranquilla fuori dai picchi di stagione, è risultata completamente diversa dalla stessa attività tentata alle 10 del mattino con altri sei gruppi convergenti sullo stesso incrocio del sentiero. Qui gli orari e la scelta dell’operatore contano più che quasi in qualsiasi altro posto in cui abbia viaggiato — questo è un costo reale dell’affollamento, e far finta del contrario sarebbe disonesto. È anche, ed è un dettaglio degno di nota, un costo risolvibile, non strutturale.

Scrivendo un pezzo come questo, viene la tentazione di cedere alla nostalgia — di lasciar intendere che La Fortuna fosse migliore prima dei minivan, più tranquilla, più “autentica”. Non farò questa affermazione, perché non ho basi per sostenerla. Questa è la base escursionistica più trafficata del paese da molto tempo, costruita fin dall’inizio attorno al portare la gente al vulcano e all’acqua che riscalda.

La versione che ho visto a cena quel giovedì non è un declino rispetto a una versione precedente; è ciò a cui somiglia, su scala, nel 2026, un insieme di attrazioni naturali genuinamente valido e ben pubblicizzato. Se stai valutando se questa scala sia un motivo per rinunciare al tuo viaggio, il nostro confronto tra Río Celeste e La Fortuna e le nostre note su quanti giorni ha davvero senso dedicarci sono punti di partenza più utili di un verdetto su quanto la città sia “cambiata”.

Quindi ne vale la pena?

Sì, e senza troppe esitazioni. L’affollamento è una descrizione fedele del centro di La Fortuna, specialmente nella stagione secca, ed è giusto pianificare tenendone conto — prenota in anticipo, parti presto, scegli operatori più piccoli dove conta. Ciò che non è, è un motivo per scartare la destinazione. Il vulcano è ancora il vulcano. L’acqua è ancora calda. La cascata scende ancora per 70 metri, che tu sia il primo o il cinquantesimo a scendere i gradini. Preferisco cenare davanti a tre minivan al minimo in una città le cui attrazioni principali meritano la folla, piuttosto che trovare una città tranquilla le cui attrazioni non la meritano.

Per un controllo più ampio prima di impegnarti in un viaggio qui, la nostra guida agli errori comuni nella pianificazione di La Fortuna e la panoramica per chi viene per la prima volta coprono entrambe un terreno che questo articolo lascia volutamente da parte. E se pianificare la visita per evitare il peggio della folla è ciò che davvero ti interessa, è un argomento separato e più pratico — parti da quando visitare La Fortuna invece che da qui.

Domande sulla folla e sull’overtourism a La Fortuna

La Fortuna è troppo affollata in alta stagione?

È movimentata, non sopraffatta. Da dicembre ad aprile arriva la folla più intensa alla cascata, ai ponti sospesi e alle terme dei resort, con i minivan che arrivano a ondate durante la mattina. Prenotare in anticipo gli orari d’ingresso e partire presto rende comunque la visita gestibile.

Cosa rende La Fortuna così turistica?

Un distretto di circa 15.000 abitanti ospita escursionisti giornalieri e visitatori con più notti, tutti incanalati verso la stessa manciata di attrazioni — il vulcano, la cascata, le terme e i ponti sospesi — quindi la concentrazione è più visibile qui che in una destinazione più grande e diffusa.

Le terme e la cascata valgono ancora la visita nonostante la folla?

Sì. Il calore geotermico, il salto di 70 metri della cascata e il cono del vulcano in una mattina serena non perdono valore per la presenza di altre persone. L’affollamento incide sulla logistica, non sulla sostanza del luogo.

Quando La Fortuna è meno affollata?

Le settimane di spalla nella stagione verde e le mattine presto in qualsiasi periodo dell’anno diradano sensibilmente la folla. È una domanda di pianificazione con una risposta dedicata sulla nostra pagina quando visitare La Fortuna, non qualcosa da risolvere qui.

La Fortuna sta perdendo la sua autenticità a causa del turismo?

Il centro cittadino è inconfondibilmente costruito attorno al turismo escursionistico, e lo è da decenni — non è un cambiamento recente. Se questo conti come una perdita dipende da cosa ci si aspettava di trovare; non è mai stato un villaggio inesplorato.

I visitatori alla prima esperienza devono preoccuparsi dell’overtourism qui?

Non abbastanza da cambiare i piani. Prenotare in anticipo le attività più richieste e gli ingressi ai parchi, mettere in conto compagnia nei punti più noti, e l’affollamento diventa un dettaglio organizzativo minore invece che qualcosa che condiziona il viaggio.