La stagione verde è la stagione giusta

Il mio agosto a La Fortuna, tra previsioni di pioggia e non solo

Ogni previsione che ho controllato prima di volare verso SJO mostrava la stessa cosa: pioggia, tutti i giorni, per le due settimane in cui sarei stato a La Fortuna. Avevo letto abbastanza sulla stagione verde del Costa Rica da sapere che era normale per agosto, ma normale sulla carta e normale mentre sei in piedi in un canyon con una macchina fotografica in mano sono due cose diverse.

Sono andato lo stesso, soprattutto perché i voli costavano meno e non riuscivo a far combaciare le date in altro modo. Sono tornato sostenendo l’opposto di quello che mi aspettavo di dire: la stagione verde non è il ripiego per La Fortuna. Per molti viaggiatori, è quella migliore.

Non è un’affermazione che faccio a cuor leggero, e non è un’affermazione che nega la pioggia. C’è, quasi ogni giorno, e voglio essere onesto su questo prima di spiegare perché ha contato meno di quanto pensassi.

L’argomento che nessuno fa per la stagione verde

Tutti ti dicono di venire nei mesi secchi, da dicembre ad aprile. Pochi dicono la parte scomoda: sono anche i mesi in cui ogni ponte sospeso, ogni sorgente termale e ogni cascata della regione è più affollata e più cara. Da allora ho confrontato le esperienze di lettori che hanno visitato Mistico a febbraio contro agosto, e lo schema si conferma. Nella stagione secca, i bus turistici si mettono in coda al cancello prima dell’apertura. Nella stagione verde, ho avuto lunghi tratti di sentiero senza nessuno tranne la guida e me.

Alcuni elementi giocano a favore della stagione verde e raramente finiscono negli opuscoli:

• Meno persone nei luoghi principali. Non vuoti, ma decisamente più tranquilli, soprattutto prima di mezzogiorno.
• Prezzi più bassi, in particolare su alloggi e pacchetti multi-giorno, dato che gli operatori scontano nei mesi di bassa stagione.
• Una foresta più densa e più verde. La volta della foresta nebulosa e i sentieri intorno alla colata lavica del 1968 appaiono davvero diversi dopo mesi di pioggia rispetto alla fine di una stagione secca lunga quattro mesi.
• Il veranillo. Da fine giugno a luglio arriva una vera pausa, seppur non ufficiale, nel regime delle piogge — una “piccola estate” di cui parlano i locali ancora prima che tu la chieda. Sono atterrato sulla coda finale e ho avuto tre mattine consecutive di cielo sereno.

Niente di tutto questo significa che la pioggia non sia reale. Lo è, e preferisco raccontarti com’è davvero piuttosto che far finta che non esista.

Com’è davvero la pioggia

La Fortuna si trova sul versante sopravvento della catena dell’Arenal, il che significa che riceve pioggia in qualche forma quasi ogni giorno dell’anno, stagione secca inclusa. Nella stagione verde, lo schema è semplicemente più costante: mattine serene o parzialmente nuvolose, nuvole che si accumulano nel primo pomeriggio, e un acquazzone, a volte intenso, a volte breve, tra le 13 e le 17. Alcuni giorni si è schiarito prima di cena. In un paio di giorni non ha smesso fino a dopo il tramonto.

Quello che non ha mai fatto è rovinare una singola mattinata di attività. Non ho mai dovuto annullare o riprogrammare qualcosa prenotato prima di mezzogiorno. È lo schema su cui vale la pena organizzare il viaggio, ed è esattamente per questo che consiglierei a chiunque stia pianificando un viaggio in stagione verde di leggere una guida più completa su cosa fa davvero la pioggia pomeridiana a una giornata piuttosto che provare a riassumere un’intera stagione in un articolo di blog.

Le giornate andate bene comunque

La mattina più serena l’ho usata per la salita fino alla base del vulcano Arenal, con

un’escursione guidata attraverso il parco nazionale fino alla base del vulcano

. Il cono è rimasto visibile per forse venti minuti prima che le nuvole si richiudessero, il che è onestamente tanto quanto ci si può aspettare persino in stagione secca — l’Arenal crea il proprio meteo indipendentemente dal calendario.

Un’altra mattina l’ho dedicata a

una passeggiata guidata mattutina che ha portato ad avvistare due bradipi e un branco di scimmie urlatrici

, e la guida mi ha detto chiaramente che gli avvistamenti in stagione verde sono di solito migliori, non peggiori, perché la foresta è in fruttificazione e gli animali sono più attivi e più facili da individuare sulla corteccia scura e bagnata. Gli ho creduto dopo il secondo bradipo.

Nei pomeriggi, quando la pioggia arrivava puntuale, ho fatto quello per cui La Fortuna è fatta: mi sono bagnato di proposito. Il fiume termale gratuito a El Choyín non si cura se piove, dato che sei già bagnato e caldo allo stesso tempo, e in un pomeriggio davvero grigio ho pagato un

biglietto giornaliero per un complesso di sorgenti termali con piscine e scivoli integrati nella collina

al suo posto, che è sembrata la risposta giusta a un acquazzone piuttosto che qualcosa da aspettare che passasse.

Ci sono tornato una seconda volta, in un altro pomeriggio di pioggia, per il

biglietto giornaliero di un altro dei parchi termali della valle

, in parte per fare un confronto e in parte perché stare seduti in acqua a 38 °C mentre piove non è un sacrificio a cui bisogna convincersi due volte. Se stai valutando quale complesso si adatta di più al tuo viaggio, vale la pena leggere il confronto tra le sorgenti termali prima di prenotarne uno qualsiasi.

La cascata di La Fortuna l’ho riservata di proposito a una mattina serena — i 500 gradini in discesa sono già ripidi da asciutti, e non volevo affrontarli bagnati — e ne è valsa la pena con una portata visibilmente più abbondante rispetto alle foto che avevo visto di visite in stagione secca.

Dove la stagione verde aiuta davvero

	Stagione secca (dic–apr)	Stagione verde (mag–nov)
Folla ai ponti sospesi e alle cascate	Intensa, soprattutto a mezzogiorno	Da leggera a moderata
Pomeriggio tipico	Sereno o asciutto	Pioggia probabile, spesso intensa
Mattina tipica	Sereno	Di solito sereno o parzialmente nuvoloso
Prezzi (alloggi, tour multi-giorno)	Massimi	Notevolmente più bassi
Foresta e portata dei fiumi	Più secca, più marrone entro marzo-aprile	Verde, fiumi e cascate più abbondanti
Attività della fauna	Buona	Spesso migliore
Miglior sotto-periodo	Gennaio-febbraio	Fine giugno-luglio (il veranillo)

Cosa farei diversamente

Prenotare le attività all’aperto sensibili al meteo — l’escursione al vulcano, i ponti sospesi, la cascata — per la mattina, ogni volta, e considerare tutto ciò che inizia dopo le 13 come un lancio di moneta. Portare una vera giacca antipioggia invece di un poncho, dato che la indosserai più di una volta al giorno. E non accumulare due attività all’aperto di mezza giornata una dopo l’altra; riservati una sorgente termale o una tappa al coperto per il blocco pomeridiano, per cui La Fortuna è particolarmente ben attrezzata.

Quando la stagione verde non è la risposta giusta

Non pretendo che vada bene per tutti. Se il tuo viaggio è un unico lungo weekend senza flessibilità su quale giorno fare quale attività, le probabilità che un pomeriggio piovoso pesi davvero aumentano. Se combini La Fortuna con una gita a Monteverde, i tratti di strada non asfaltata diventano fangosi più in fretta nei mesi più piovosi, quindi prevedi più tempo e idealmente un 4x4.

E settembre e ottobre, il periodo più piovoso nelle pianure del nord, sono una scelta più difficile rispetto a giugno o luglio. Per il quadro completo mese per mese, oltre al mio solo agosto, la guida sul periodo migliore per visitare descrive ogni mese nel dettaglio, ed è la pagina da cui pianificherei davvero un viaggio — questo articolo è solo un argomento per leggerla con mente aperta sulla seconda metà del calendario.

Stagione verde a La Fortuna: domande frequenti

Piove ogni giorno a La Fortuna durante la stagione verde?

La maggior parte dei giorni, sì, ma di solito nel pomeriggio o alla sera. Le mattine sono comunemente serene o parzialmente nuvolose, motivo per cui le prenotazioni all’aperto prima di mezzogiorno tendono ad andare lisce.

Cos’è il veranillo?

Un breve periodo secco, all’incirca da fine giugno a luglio, nel bel mezzo della stagione verde. Non è garantito, ma è uno schema reale su cui i locali fanno affidamento, e ha fatto sì che il mio stesso viaggio di agosto iniziasse con diverse giornate insolitamente serene.

Le sorgenti termali e le cascate sono aperte durante la stagione verde?

Sì, tutto l’anno. Piogge intense possono occasionalmente alzare il livello dei fiumi o causare una breve chiusura in un sito specifico, ma i parchi termali e il sentiero principale della cascata restano operativi durante i mesi umidi.

La stagione verde è più economica della stagione secca a La Fortuna?

Generalmente sì, in particolare su alloggi e pacchetti tour multi-giorno, spesso scontati da maggio a novembre, ad eccezione delle settimane del veranillo.

Il vulcano Arenal è più o meno visibile in stagione verde?

Più o meno lo stesso, onestamente. La copertura nuvolosa intorno al cono dipende più dal microclima proprio del vulcano che dalla stagione, e la mattina presto resta la finestra migliore per una vista serena in entrambe le stagioni.

Dovrei evitare La Fortuna a settembre e ottobre?

Non necessariamente, ma sono i mesi più piovosi nelle pianure del nord, quindi prevedi maggiore flessibilità, soprattutto per gli spostamenti stradali verso Monteverde o il Río Celeste.

Serve un 4x4 per la stagione verde a La Fortuna?

Non per La Fortuna in sé, ma se guidi su tratti non asfaltati verso Monteverde o El Castillo, un 4x4 è davvero utile una volta che le piogge si sono stabilizzate.