Jeep-Boat-Jeep vs a Estrada para Monteverde: Fiz as Duas

O que duas travessias me ensinaram sobre esta viagem

Fiz o trajeto de La Fortuna para Monteverde exatamente duas vezes, com seis dias de intervalo, na mesma viagem, por uma razão a que já chego. Da primeira vez apanhei o barco. Da segunda vez fui de carro. Não planeei isto como uma experiência, mas acabou por sê-lo, e desde então tenho dado a mesma resposta a toda a gente que pergunta — com uma exceção que não vi chegar até a estar a vivê-la.

Se só ler um parágrafo deste texto, leia este. A travessia jeep-boat-jeep pelo lago Arenal vence a estrada em tempo, em paisagem, em stress e em como o seu estômago se sente no final. A estrada vence numa única coisa: ter o seu próprio carro à espera quando chega. Isso não é pouco. Para algumas viagens, é a viagem toda. Mas é um fator contra quatro, e a maioria dos viajantes não pondera isto corretamente até se verem a decidir o que fazer com um carro alugado estacionado em La Fortuna sem ninguém para o conduzir.

A primeira travessia, de barco

Saímos do hotel um pouco depois das sete, antes de o dia aquecer verdadeiramente. Um minibus levou-nos cerca de vinte minutos até um cais que eu nunca teria encontrado sozinho, passando pela barragem de Arenal e ao longo de uma estrada junto à margem que acompanha a água. O barco em si era mais pequeno do que eu esperava, aberto de lado, talvez quinze lugares, e partiu mais ou menos a horas, com um condutor que claramente faz este percurso todos os dias e o trata como quem vai para o trabalho.

O que não esperava foi a vista de volta para o vulcão. O Arenal não faz um espetáculo como as pessoas esperam — sem lava, sem brilho, isso não acontece desde 2010 — mas do meio do lago, com a água calma e o cone a apanhar a luz da manhã, foi a melhor vista da montanha que tive em toda a viagem, melhor do que qualquer miradouro em terra. A travessia em si demorou praticamente uma hora, com vento fresco, alguns salpicos perto de Nuevo Arenal, e ninguém enjoado.

Do outro lado, esperava-nos outro minibus, e dali seguiu-se uma subida até à floresta nublada, com a temperatura a descer visivelmente à medida que ganhávamos altitude em direção a Santa Elena. No total, de porta a porta, digamos três horas, embora o tempo exato dependa do operador e do horário de recolha que reservar — o nosso guia jeep-boat-jeep tem os detalhes atualizados, porque não é realmente esse o tema deste artigo.

O tema deste artigo é como foi fácil. Ninguém do nosso grupo conduziu. Ninguém observou um precipício à beira da estrada. Conversámos, dormitámos um pouco na segunda carrinha, e chegámos a Santa Elena um pouco despenteados pelo vento, mas completamente sem stress.

A segunda travessia, por estrada

Seis dias depois, precisávamos de estar de volta em La Fortuna para uma noite antes de embarcar, e o amigo que se tinha juntado a nós a meio da viagem tinha um carro alugado em Monteverde que precisava de ir para algum lado. Por isso fomos de carro.

O primeiro trecho à saída de Santa Elena é tranquilo, pavimentado, esquecível. Depois o pavimento acaba e a estrada em torno do lado norte do lago transforma-se numa longa e ondulante faixa de terra batida, passando por Tilarán, atravessando pequenas povoações agrícolas, sobre uma série de pontes de uma só via onde rapidamente se aprende que quem já está na ponte tem prioridade, não você. Não é uma estrada perigosa se for feita devagar, mas é cansativa.

A poeira, na estação verde, transforma-se em lama vermelha e escorregadia, os troços em “washboard” fazem tremer tudo dentro do carro, e há muito pouco para ver além de vedações e pastagens durante longos trechos, ao contrário do lago, que é praticamente toda a vista durante a travessia de barco. Demorou-nos quase quatro horas, e no final todos no carro estavam mais calados do que no início, da forma específica que resulta de nos concentrarmos numa estrada em vez de aproveitarmos uma viagem.

Eis a parte que as pessoas omitem quando dizem para simplesmente ir de carro: a estrada é genuinamente uma boa opção se já tiver de deslocar um carro, ou se os seus planos precisarem de um veículo à espera do outro lado, em San José, no aeroporto de Liberia, onde quer que seja. É uma razão válida. É só uma razão mais restrita do que a maioria das pessoas pensa quando reserva por defeito, porque conduzir parece a opção “normal”.

Onde o barco realmente vence, ponto por ponto

Quero ser justo com a estrada, por isso aqui está a comparação que gostava que alguém me tivesse dado antes da primeira viagem, não como horário, apenas como cada opção realmente é.

Fator	Jeep-boat-jeep	Ir de carro pela estrada
Tempo num veículo em movimento	Mais curto no total, dividido em três trechos fáceis	Mais longo, um trecho contínuo
Paisagem	Vistas do lago e do vulcão durante a maior parte da travessia	Pastagens e floresta, algumas boas, na maioria comuns
Stress de condução	Nenhum, é passageiro durante todo o percurso	Terra batida, pontes de uma só via, decisões a cada cruzamento
Conforto na estação verde	A chuva significa apenas um trajeto mais húmido	Lama, menos tração, andamento mais lento
Carro do outro lado	Nenhum, a menos que seja organizado à parte	Sim, o seu próprio veículo está mesmo ali
Mais indicado para	Primeiras visitas, famílias, quem não tem carro próprio	Quem precisa de um veículo à espera em Monteverde ou mais além

A armadilha que ninguém menciona sobre o barco

Esta é a parte em que me enganei antes de a viver de facto. Se apanhar o barco e estava a planear alugar um carro para o resto da viagem, fica com um problema logístico. Ou deixa o carro alugado estacionado e pago em La Fortuna e vai buscá-lo mais tarde, o que normalmente significa refazer o percurso pela estrada de qualquer forma, ou aluga um segundo carro em Santa Elena e assume o custo extra.

Algumas agências realocam um carro mediante uma taxa, e um punhado de operadores turísticos oferece discretamente transportar veículos à volta do lago para clientes, mas nada disto é gratuito nem óbvio até estar de pé num balcão de aluguer a perguntar sobre o assunto. Se o seu itinerário precisar mesmo de um carro em ambos os lados, calcule esse custo antes de reservar o barco só porque parece mais agradável. Normalmente continua a ser mais agradável. Vá só ciente do que custa organizar.

Então qual escolher

Se não estiver preso a um carro alugado que tem de estar em dois sítios, apanhe o barco. É mais rápido no geral, é a melhor vista do vulcão que terá em toda a viagem, e elimina a única variável — a estrada de terra batida à chuva — que transforma um dia de trajeto num dia longo. Antes de sair de La Fortuna, vale a pena aproveitar bem essa última manhã: fizemos um passeio de barco calmo com termas depois que serviu de bela despedida, e se tiver mais tempo, uma caminhada guiada até à base do vulcão ou um curto passeio para ver preguiças e macacos é melhor aproveitamento de uma última manhã do que ficar sentado num carro.

Se precisar do seu próprio veículo do outro lado, ou se já vai de carro desde San José ou Liberia e Monteverde é apenas uma paragem numa viagem de estrada mais longa, vá de carro dessa vez, conte com a hora extra, e não espere muita paisagem em troca. De qualquer forma, para pontos de recolha exatos, horários atuais dos operadores e preços, está tudo na nossa página dedicada de comparação jeep-boat-jeep versus ir de carro — esta página é apenas o argumento para escolher, não o horário.

Duas travessias, duas sensações muito diferentes no final de cada uma. Voltaria a apanhar o barco amanhã mesmo. Também voltaria, com relutância, a conduzir no dia em que realmente precisasse do carro.

um passeio de barco calmo pelo lago Arenal com termas incluídas

é uma boa forma de passar a manhã antes de deixar La Fortuna de vez, especialmente se não voltar a estar na água tão cedo.

Se preferir passar essa última manhã em terra,

uma caminhada guiada até à base do vulcão

ou

um curto passeio para ver preguiças e macacos perto da cidade

cabem ambos em poucas horas, sem comprometer o horário do seu transporte.

Perguntas frequentes sobre jeep-boat-jeep vs ir de carro para Monteverde

O jeep-boat-jeep é mais rápido do que ir de carro para Monteverde?

Sim, em quase todas as viagens. A travessia de barco pelo lago Arenal evita a estrada lenta e em parte não pavimentada da margem norte. A estrada só vence se precisar mesmo de um carro à espera em Santa Elena.

Preciso de um 4x4 para ir de carro de La Fortuna a Monteverde?

Não é estritamente necessário, mas ajuda. Longos trechos da rota são de terra batida, e um sedã com pouca distância ao solo vai sentir cada um deles, especialmente na estação verde.

O que acontece ao meu carro alugado se apanhar o barco?

Ou o deixa estacionado em La Fortuna e vai buscá-lo mais tarde, ou aluga um segundo carro em Santa Elena. Algumas agências oferecem acordos de realocação; alguns operadores turísticos conseguem transportar um carro à parte, mediante uma taxa.

A travessia de barco no lago Arenal é agitada?

Normalmente calma de manhã, mais agitada se o vento aumentar à tarde. É um barco pequeno, aberto ou parcialmente coberto, não um ferry, por isso conte com alguns salpicos e sem lugares marcados.

Consigo ver o vulcão Arenal a partir do barco?

Muitas vezes, sim, especialmente de manhã cedo. A travessia proporciona uma vista longa e progressiva do cone sobre o lago, que simplesmente não se consegue de dentro de um carro na estrada.

Quanto tempo demora o percurso completo de jeep-boat-jeep, de porta a porta?

De porta a porta costuma ser bastante mais rápido do que a opção pela estrada, mas os horários exatos de recolha em minibus e os horários dos operadores variam. A nossa página de comparação prática tem os detalhes de tempo atualizados.

Qual das opções é melhor com crianças pequenas?

A maioria dos pais com quem falei prefere o barco. Divide a viagem em três trechos curtos em vez de uma condução longa e sinuosa, e a própria travessia do lago parece fazer parte da aventura, em vez de ser um atraso.