Porque é que o Cerro Chato Está Interditado

O trilho que planeei durante meses e nunca cheguei a fazer

Eu tinha uma lista. Tenho sempre uma lista antes de uma viagem destas, e perto do topo, sublinhado duas vezes, estava o Cerro Chato: o cone extinto ao lado do vulcão Arenal, com um lago de cratera tão parado que as fotografias parecem falsas. Três a quatro horas de ida e volta, íngreme no final, e uma recompensa — uma verdadeira lagoa dentro de um verdadeiro vulcão — que parecia ser das coisas que só se fazem uma vez na vida. Tinha lido três artigos sobre o assunto, guardado mais dois, e feito as malas em conformidade: meias extra para a lama, um saco estanque para um telemóvel que ia certamente cair naquela água.

Nenhum desses artigos mencionava que o trilho estava encerrado há anos.

Descobri da forma como se descobre quase tudo por aqui, que é chegando ao local e perguntando a alguém que trabalha mesmo na montanha. Estava no Arenal Observatory Lodge, a falar com um guia sobre um trilho completamente diferente, e mencionei o Cerro Chato de passagem, como quem menciona o plano do dia seguinte. Ele não me corrigiu, apenas fez uma careta. “Esse está fechado. Há anos.” Perguntei há quantos anos. “Desde 2018.”

Quero ser honesto quanto ao impacto que isso teve. Não foi devastador — é uma caminhada, não um casamento — mas foi genuinamente desanimador, de uma forma que me surpreendeu. Tinha construído uma imagem muito específica daquele dia, e simplesmente não ia acontecer, e pior ainda, não tinha tido forma de o saber até estar diante de alguém que mo pudesse dizer. A informação com que tinha planeado estava errada, e errada de uma forma que uma quantidade normal de leitura prévia não tinha detetado.

Porque está de facto encerrado

A versão curta, que obtive desse guia e que depois foi confirmada por mais duas pessoas nos dias seguintes, é pouco glamorosa: erosão e acidentes. O trilho até ao cume do Cerro Chato é íngreme, estreito e frequentemente escorregadio — isto é um cone de floresta tropical, não uma escadaria bem cuidada — e anos de trânsito de caminhantes desgastaram a aproximação final até a transformar em terreno solto e instável.

Houve quedas. Algumas dessas quedas foram graves. Entre o histórico de segurança e os danos ambientais, o trilho foi encerrado e, tanto quanto pude apurar durante a minha visita em 2026, continua encerrado. Ninguém com quem falei tratou o encerramento como algo recente ou temporário. É simplesmente o estado atual e habitual do Cerro Chato, e já dura há quase uma década.

O que me frustrou mais do que o próprio encerramento foi a forma como isso me tinha sido invisível de antemão. Existe aqui um verdadeiro fosso entre o que se escreve sobre esta região e o que é realmente verdade no terreno neste momento, e o Cerro Chato nem sequer é o único lugar onde isso acontece — a própria história eruptiva do vulcão sofre do mesmo tratamento, com bastante conteúdo que ainda deixa entender que se pode ver lava incandescente, o que não é possível desde 2010. Conteúdo antigo, desatualizado ou preguiçosamente reciclado não se anuncia como tal. Fica simplesmente ali, a posicionar-se nos motores de busca, com um ar tão confiante como o do conteúdo correto ao lado.

Portanto: se estás a ler isto em modo de planeamento, poupa-te à versão da minha manhã em que fiquei parado no início do trilho a reformular todo o dia. O Cerro Chato está encerrado. Não é uma questão de pormenor técnico, não é uma situação de “os locais ainda lá vão” e não é algo que um guia privado possa responsavelmente contornar contigo — quem se oferecer para te levar lá acima está a oferecer-te um trilho com exatamente os mesmos problemas de erosão e lesões que levaram ao seu encerramento, sem qualquer infraestrutura de resgate caso algo corra mal. Não vou fingir que conheço alguma rota alternativa discreta e, se conhecesse, não a publicaria. Não é prudência pela prudência: é o mesmo raciocínio em que assenta o próprio encerramento.

O que fiz em vez disso

Não vou transformar isto numa lista ordenada de caminhadas alternativas — isso está noutro lugar deste site, e merece mais espaço do que um parágrafo no fim de um desabafo. Mas direi o que efetivamente preencheu o dia, porque é relevante para a desilusão: voltei ao trilho de lava de 1968, o percurso mais plano ao longo do fluxo da erupção que remodelou toda esta zona, e acabou por se revelar mais adequado à forma como realmente queria passar uma tarde — menos subida, mais tempo a olhar em redor em vez de olhar para os pés.

Mais tarde, nessa semana, fiz uma manhã mais tranquila no trilho Bogarín, na vila, que é um tipo de caminhada completamente diferente e, honestamente, com melhores probabilidades de avistar preguiças do que o outro.

Se quiseres a comparação mais completa do que ainda está aberto e vale a pena junto ao parque, o Parque Nacional Vulcão Arenal tem o pormenor que me faltou antes de ir, e o guia do trilho de lava de 1968 cobre bem essa caminhada em particular.

Para água em vez de rocha vulcânica, a cascata de La Fortuna e a comparação mais alargada das cascatas perto de La Fortuna valem ambas a pena, e se a fauna era o verdadeiro atrativo para ti — o que, sendo honesto, também o era em parte para mim — o guia de observação de fauna é um ponto de partida muito mais útil do que uma cratera encerrada alguma vez seria.

Também, por recomendação do mesmo guia que me deu a notícia, reservei uma verdadeira caminhada guiada pelos trilhos de base do parque, uns dias depois.

Uma experiência de caminhada guiada pelos trilhos de base do Arenal

não substitui um lago de cratera, e não finge que substitui, mas deu-me aquilo que eu realmente queria do Cerro Chato — uma manhã tranquila num vulcão com alguém capaz de explicar o que eu estava a ver.

Noutro dia, combinei isso com uma

caminhada guiada mais curta pelo antigo campo de lava com um naturalista local

, e entre as duas fiquei com uma noção muito mais clara da erupção de 1968 do que a caminhada à cratera, encerrada ou não, alguma vez me teria dado. Se preferires passar dois dias inteiros a conhecer bem a rede de trilhos do vulcão, há também

uma experiência guiada de dois dias pelos trilhos que cobrem o fluxo de 1968

que vale a pena considerar antes de construíres o teu itinerário à volta de uma caminhada que já não existe.

Encerramento do Cerro Chato: Perguntas Que Me Fazem

O Cerro Chato ainda está aberto em 2026?

Não. O trilho até à cratera e à lagoa do cume está encerrado desde 2018, e nada do que vi ou ouvi durante a minha visita sugeria que isso tivesse mudado. Trata qualquer artigo que sugira o contrário como desatualizado.

Porque foi o Cerro Chato encerrado?

Erosão na aproximação final, íngreme, combinada com um padrão de acidentes e lesões nesse mesmo troço. O encerramento cobre tanto questões de segurança como danos ambientais no trilho.

Um guia local pode levar-me na mesma?

Nenhum guia responsável o fará, e não devias pedir isso a nenhum. As condições que levaram ao encerramento do trilho — terreno solto e instável numa encosta íngreme, sem infraestrutura de resgate — não desapareceram só porque alguém está disposto a caminhar à tua frente.

A lagoa da cratera ainda lá está?

Tanto quanto sabe quem falei, sim — o próprio lago não secou nem desapareceu. É o acesso que deixou de existir, não a característica em si.

O Cerro Chato voltará a abrir algum dia?

Ninguém a quem perguntei se atreveu a arriscar uma data e, ao fim de anos de encerramento, não planearia uma viagem à volta dessa possibilidade. Se reabrir, será provavelmente sob condições diferentes e mais controladas do que o antigo trilho livre para todos.

O que há de mais parecido com essa caminhada que ainda esteja aberto?

O trilho de lava de 1968 e os trilhos em torno do Parque Nacional Vulcão Arenal são os equivalentes mais próximos em termos de terreno e ambiente, ainda que nenhum deles termine num lago de cratera.

Os artigos antigos estavam mesmo errados, ou o trilho fechou há pouco tempo?

Fechou em 2018, pelo que em 2026 o encerramento já é uma notícia antiga, não uma surpresa recente. Os artigos que o descrevem como acessível simplesmente não são atualizados há anos, e há mais deles online do que seria de esperar.